Paso 1: Mantenga la calma y reúna información
Lo primero es anotar todo lo que sepa: nombre completo tal como aparece en sus documentos, fecha de nacimiento, país de nacimiento y, si lo tiene, el número “A” (número de extranjero). Ese número aparece en documentos de inmigración anteriores y es la forma más rápida de localizar a alguien.
Anote también dónde y cuándo ocurrió la detención, y si algún oficial dejó papeles. Guarde cualquier documento que hayan entregado, aunque no lo entienda. Esos papeles suelen contener información clave sobre el caso.
Evite compartir detalles del caso en redes sociales. Lo que se publica puede terminar en el expediente.
Paso 2: Localice a la persona
ICE tiene un buscador público de personas detenidas llamado Online Detainee Locator System. Puede buscar por número “A” y país de nacimiento, o por nombre completo, fecha de nacimiento y país de nacimiento.
El sistema está disponible en locator.ice.gov. A veces la persona no aparece durante las primeras horas o incluso el primer día, porque el registro tarda en actualizarse. Si no aparece, siga intentando y verifique que la ortografía del nombre sea exactamente la de los documentos oficiales.
En Colorado, muchas personas detenidas por ICE son llevadas al centro de detención en Aurora. Si su familiar está ahí, la guía del centro de detención de Aurora explica cómo funcionan las visitas y las llamadas.
Paso 3: No firme nada sin hablar con un abogado
Este es el paso donde más casos se pierden. A muchas personas detenidas les presentan documentos y les dicen que firmar es la forma más rápida de salir. En algunos casos, ese documento es una salida voluntaria o una renuncia a pedir alivio ante un juez.
Firmar sin entender puede significar renunciar al derecho de presentar su caso ante la corte de inmigración. Si alguien de su familia está detenido, dígale con claridad: no firme nada hasta hablar con un abogado, y pida hablar con su abogada.
Una persona detenida tiene derecho a hacer llamadas. Si es posible, deje su número anotado y disponible antes de que ocurra cualquier interrogatorio.
Paso 4: Reúna documentos
Mientras localiza a la persona, empiece a juntar documentos. Tener este paquete listo acelera muchísimo el trabajo de la abogada:
- Pasaporte, acta de nacimiento y cualquier documento de identidad.
- Documentos migratorios previos: permisos de trabajo, green card, avisos de USCIS, órdenes de corte.
- Prueba de tiempo en Estados Unidos: recibos de renta, cuentas, registros escolares, historial de impuestos.
- Documentos familiares: actas de matrimonio, actas de nacimiento de hijos ciudadanos o residentes.
- Documentos médicos de familiares que dependen de la persona detenida.
- Cualquier documento de antecedentes penales, aunque el caso haya sido desestimado.
Paso 5: Opciones legales
Según el caso, pueden existir varias vías. Una es la fianza de inmigración: si la persona califica, un juez puede fijar una cantidad para que salga mientras su caso continúa.
Otra es la defensa contra la deportación ante la corte de inmigración, donde se presentan formas de alivio como la cancelación de deportación, el asilo o el ajuste de estatus, según la situación de cada persona.
Y cuando la detención se prolonga o se niega la fianza, puede tener sentido evaluar un habeas corpus ante una corte federal. Estas opciones no son excluyentes: muchas veces se trabajan en paralelo.
Sus derechos
Toda persona en Estados Unidos, sin importar su estatus migratorio, tiene ciertos derechos básicos: el derecho a guardar silencio, el derecho a no firmar documentos que no entiende, el derecho a hablar con un abogado y el derecho a no dejar entrar a agentes a su casa sin una orden firmada por un juez.
Contratar un abogado en un caso de inmigración corre por cuenta de la persona; el gobierno no lo proporciona. Por eso es tan importante que la familia se organice pronto.